紀ノ川より紀伊山地に入り、標高450メートルの盆地 天野に創建されたのは、今から1700年前と伝えられています。
室町時代に復興された本殿は、朱塗りの彫刻と彩色を施した壮麗なもので、一間社春日造では日本一の規模を誇ります。
平成16年7月には世界遺産に登録されました。